Grüner Leguan – Echse mit imposantem Rückenkamm
Allgemein
Aussehen
Der grüne Leguan ist eine große, kräftig gebaute Echse mit langem, peitschenartigem Schwanz, muskulösem Körper und kräftigen Gliedmaßen, die ihm ein sicheres Klettern ermöglichen. Charakteristisch sind der auffällige Rückenkamm aus Stachelschuppen, die große Kehlwamme sowie der lange Kopf mit kräftigem Kiefer und scharfen Zähnen. Die Färbung variiert von leuchtend grün über oliv bis graubraun oder orange.
Männchen werden in der Regel größer und massiger als Weibchen und besitzen eine stärker ausgeprägte Kehlwamme, größere Backenschuppen sowie einen markanteren Rückenkamm.
Jungtiere sind meist schlanker gebaut und deutlich grüner gefärbt als ausgewachsene Tiere, was ihnen eine bessere Tarnung im Blattwerk ermöglicht.
Zur Verteidigung nutzen sie neben Bissen vor allem ihren kräftigen Schwanz, mit dem sie schnelle und schmerzhafte Peitschenschläge ausführen können.
Verbreitung
Der Grüne Leguan ist in weiten Teilen Mittel- und Südamerikas verbreitet, wobei sein natürliches Verbreitungsgebiet von Mexiko über Zentralamerika bis nach Brasilien und Paraguay reicht.
Zusätzlich wurde er durch den Menschen in einigen Regionen, darunter Teile Floridas und verschiedene Karibikinseln, eingeschleppt. Dort haben sich stabile Populationen entwickelt haben.
Lebensraum
Der grüne Leguan bevorzugt tropische Regenwälder, Mangroven, Flussufer und andere warme, feuchte Lebensräume mit dichter Vegetation und hohem Baumbestand.
Besonders wichtig sind erhöhte Ruhe- und Sonnenplätze in Bäumen, sowie Gewässer in unmittelbarer Nähe, die bei Gefahr als schneller Fluchtweg dienen.
Sie sind ausgezeichnete Kletterer und starke Schwimmer, die bei Gefahr sogar aus großer Höhe ins Wasser springen können, ohne sich zu verletzen.
Fortpflanzung
Nest: Erdnest
Balzzeit: in der Trockenzeit
Gelege: 1x jährlich mit 20-70 Eier
Inkubationszeit: 90-120 Tage
Geschlechtsreife: 2-4 Jahre
Jungtiere schlüpfen voll entwickelt und sofort selbstständig
Nahrung
Der Grüne Leguan ernährt sich überwiegend pflanzlich und frisst vor allem Blätter, Blüten, Früchte und junge Triebe verschiedener Pflanzenarten.
Jungtiere nehmen gelegentlich zusätzlich kleine Insekten oder andere wirbellose Tiere auf, um ihren erhöhten Nährstoffbedarf während des Wachstums zu decken.
Beobachtungstipp
Am besten lassen sich Grüne Leguane in tropischen Regionen in den Morgenstunden beobachten, wenn sie sich zum Aufwärmen in die Sonne setzen.
Häufig sitzen sie regungslos auf Ästen über Flüssen oder Gewässern und sind durch ihre Tarnfärbung zwischen Blättern oft schwer zu entdecken.
